Casi todas las startups empiezan igual: una idea, unas pocas personas y nada de dinero. La buena noticia es que hoy hay más formas que nunca de financiar esa primera etapa. La mala, que cada una tiene su precio, y no siempre es dinero.
Estas son las ocho vías más habituales, más o menos en el orden en que suelen usarlas los founders.
1. Tus propios ahorros
Hacer bootstrapping es pagar tú los primeros meses. Te quedas con el 100% de la empresa y no le rindes cuentas a nadie. La pega es evidente: llegas hasta donde llegan tus ahorros, y si sale mal, la pérdida es personal.
Funciona mejor con productos baratos de construir, como un software que puedes programar tú, o para probar una idea antes de pedir dinero a nadie.
2. Amigos y familia
El primer dinero de fuera suele venir de gente que confía en ti, no en tu plan de negocio. Es rápido y las condiciones suelen ser generosas. Aun así, ponlo por escrito. Un acuerdo sencillo que diga si es un préstamo o una parte de la empresa te ahorra muchas comidas incómodas después.
3. Ayudas y préstamos públicos
Muchos gobiernos financian la innovación con subvenciones o préstamos blandos. En España, por ejemplo, ENISA ofrece préstamos participativos para empresas jóvenes, y la UE tiene programas como el EIC Accelerator. No se quedan con parte de la empresa, pero piden tiempo: solicitudes, plazos y justificaciones.
4. Aceleradoras
Una aceleradora te da una inversión pequeña, unos meses de mentoría y, sobre todo, contactos. A cambio suele quedarse con un porcentaje de la empresa. El dinero casi nunca es lo importante. Lo importante son las presentaciones a inversores del final.
5. Business angels
Los angels son personas que invierten su propio dinero, muchas veces antiguos founders. Ponen tickets más pequeños que los fondos y deciden más rápido. Un buen angel trae contactos y consejo además del dinero. Uno malo trae opiniones y poco más, así que merece la pena preguntar a otros founders cómo es trabajar con él.
6. Crowdfunding de inversión
En lugar de pocos inversores grandes, levantas dinero de muchos pequeños: clientes, usuarios, fans. En Estados Unidos, la Regulation Crowdfunding permite a una empresa levantar hasta 5 millones de dólares al año de cualquier persona. En la UE, las plataformas autorizadas pueden hacer lo mismo hasta 5 millones de euros.
La ventaja va más allá del dinero. Quien invierte en ti suele comprarte y hablar de ti. La desventaja es que tendrás cientos de socios a los que informar, y la plataforma se lleva una comisión.
Este es el hueco para el que estamos construyendo Krows: una sola ronda en la que fondos, angels y la comunidad de la startup invierten juntos, y el dinero se libera por etapas según la startup cumple sus objetivos.
7. Venture capital
Los fondos de venture capital invierten dinero de terceros en unas pocas startups que podrían crecer muchísimo. Ponen los tickets más grandes y esperan los mayores retornos, así que buscan empresas que puedan valer cientos de millones. Si tu startup es un buen negocio, rentable, pero nunca va a ser tan grande, un fondo seguramente no es lo tuyo. Y no pasa nada.
8. Financiación sobre ingresos y préstamos bancarios
Cuando ya tienes ingresos estables, puedes pedir prestado contra ellos. La financiación basada en ingresos se devuelve con un porcentaje de tus ventas cada mes. No cedes nada de la empresa, pero necesitas facturar antes, así que casi nunca es una opción el primer día.
Cómo elegir
Hazte tres preguntas:
- ¿Cuánto necesitas de verdad para llegar al siguiente hito? Levanta eso, más un margen.
- ¿Qué estás dispuesto a ceder? Participación, control, tiempo o riesgo personal. Cada opción cuesta alguna de estas cosas.
- ¿Quién te puede ayudar más allá del dinero? El inversor adecuado en el momento adecuado vale más que una valoración un poco mejor.
La mayoría de startups acaban combinando varias. Los ahorros te llevan al prototipo, los angels o una ronda con tu comunidad te llevan a la tracción, y un fondo te lleva a escalar. No hay un único camino bueno, solo el que encaja con dónde estás ahora.
Este artículo es informativo y no es asesoramiento financiero, legal ni fiscal. Invertir en startups conlleva riesgo, incluida la pérdida total del capital.
Gracias. Lo tendremos en cuenta para mejorar.